英國小說家、報(bào)紙撰稿人，曾被稱為英國小說和報(bào)刊文學(xué)之父。1701年寫下的政治詩《真正的英國人》是當(dāng)時(shí)英國銷售最廣的詩篇。1726年完成了《不列顛全島游記》，1719年根據(jù)一些航海家和流亡者的記載,寫了長篇小說《魯濱遜飄流記》。一位德國評論家曾稱之謂“世界性的書”。小說富有魅力，創(chuàng)造的人物和情節(jié)在某種意義上使每ー個(gè)讀者都會(huì)設(shè)身處地想象而感到引人入勝。

小說有許多譯本、仿作和改編本，成為世界聞名的著作，二百多年來，世界各國以不同文字出版了上千次，印數(shù)超過千萬。1722年，笛福接連出版了《摩爾?弗蘭德斯》、《大疫年曰記》、《杰克上?！返戎鳎宫F(xiàn)了作為小說家的卓越才能。

中國早在20世紀(jì)初（1902年）就將《魯濱遜飄流記》這部世界名著譯介過來，中譯名叫《絕島飄流記》，譯者沈祖棻，卷首署“錢唐跛少年筆譯”。笛福寫作《魯濱遜極流記》，原是為了歌頌資本主義原始積累時(shí)期個(gè)人冒險(xiǎn)進(jìn)取精神，贊美個(gè)人的智慧與毅力。在19世紀(jì)末的中國，反封建民主革命斗爭正在勃興，西學(xué)為用，跛少年譯介這本書，多少確能起到“激勵(lì)少年”，喚起民眾覺醒的積極作用。

就譯文而言，該譯本不甚理想，譯者采用的是文言筆調(diào)，多處有刪，由于印數(shù)少，實(shí)際影響并不大。但譯者的這股上進(jìn)精神可嘉。近代知名學(xué)士高鳳謙（夢旦）在序文中稱贊譯者“不恤呻楚，勤事此書，以覺悟四萬萬之眾”。他感慨道，一個(gè)病廢者尚且能“不自暇逸，以無負(fù)于其群”。那“四體皆備，儼然為完人者所以自處又當(dāng)如何也”?

1905年林紓、曾宗鞏用文言文譯出這部小說，為“說部叢書”本，由上海商務(wù)印書館出版，第一部先出，次年第二部冠以《魯濱遜楓流續(xù)記》問世。1914年又兩次再版。其后又有嚴(yán)叔平譯本（上海崇文書局，1921），彭兆良譯本（上海世界書局，1931），李嫘譯本（上海中華書局，1932），顧均正、唐錫光譯本（上海開明書店，1934），張葆庠譯本 (上海啟明書局，1936)，徐霞村譯本（上海商務(wù)印書館，1937），吳鶴聲譯本（上海雨絲社，1937），殷雄譯本（上海大通圖書社，1937），汪原放譯本（上海建文書店，1947）和范泉的縮寫本，共計(jì)10余種譯本，其中除了汪原放譯本為全譯本外，大多為刪節(jié)本，主要供兒童閱讀。

據(jù)孫致禮《我國英美文學(xué)翻譯概論》一書中提到早在30年代商務(wù)印書館出版過方原的譯本（但《民國時(shí)期總書目》中未見此譯本）。新中國成立后，方譯本經(jīng)過重新修訂，由人民文學(xué)出版社于1959年9月出版，1978年和1987年再版。此外，唐錫光譯述的《魯濱遜飄流記》摘譯了小說的第2部分，由少年兒童出版社于1956年5月出版。1983年甘肅人民出版社出版了艾麗、秦彬合譯的《魯濱遜飄流記》，到了90年代至21世紀(jì)初，這部小說受到眾多譯者和出版単位的青睞，推出的同名譯本不下30部，還不 包括少兒出版社出版的譯本和供中學(xué)生課外閱讀的譯本。有的出版社還多次印刷、有的出版社將其納入其出版的各種外國文學(xué)系列叢書。

關(guān)于這部世界文學(xué)名著，在20世紀(jì)與21世紀(jì)交替之際爆出個(gè)大冷門：《魯濱遜飄流記》竟然是一本剽竊之作！下此斷論的是葡萄牙女歷史學(xué)家費(fèi)南達(dá)?費(fèi)雷拉。費(fèi)南達(dá)最新研究結(jié)果《魯濱遜?克魯索的原型是葡萄牙人》一書認(rèn)為，笛福的作品顯然是剽竊自葡萄牙的旅行文學(xué)，而魯濱遜這個(gè)人物則是受16世紀(jì)葡萄牙一名逃到孤島上的叛國者的啟發(fā)而塑造的，費(fèi)雷拉強(qiáng)調(diào)：“我讀笛福的作品次數(shù)越多，就越相信他是剽竊了葡萄牙16世紀(jì)的旅行文學(xué)，有的地方甚至一字不改?！彼甲C，在笛福的年代， 葡萄牙旅行文學(xué)風(fēng)行ー時(shí)，當(dāng)時(shí)的倫敦居民以捧讀這些作品為時(shí)髦。笛福是ー些翻譯家的好朋友。因此，他總能在第一時(shí)間閱讀到這些葡萄牙作品。費(fèi)雷拉的研究結(jié)果在英國學(xué)術(shù)界引起極大震動(dòng)，如果費(fèi)氏的研究得到廣泛認(rèn)可，英國文學(xué)史不得不因此而改寫。目前英國再次出現(xiàn)《魯濱遜飄流記》熱，有人甚至建議與費(fèi)拉公開辯論。

笛福的另一部長篇小說《摩爾?弗蘭德斯》，由梁遇春翻譯，北新書局1931年初版，譯本名為《蕩婦自傳》，后經(jīng)王仲英校訂，由人民文學(xué)出版社1958年9月再版，易名為《摩爾?弗蘭德斯》，1987年再版；1995年梁遇春的這個(gè)譯本易名為《“蕩婦”法蘭德斯自傳》改由四川文藝出版社出版。1998年內(nèi)蒙古人民出版社出版任海峰復(fù)譯本。2001年重印任海峰譯本，同時(shí)又推出沈曉丹復(fù)譯本和田麗麗復(fù)譯本（易名《幸運(yùn)的情婦》）。

笛福的《羅克珊娜》首先由天一、定九譯出，花城出版社1984年出版。該譯本于1998年改由百花文藝出版社出版。2001年同時(shí)出現(xiàn)4個(gè)譯本：吉林?jǐn)z影出版社出版的陳莎譯本，哈爾濱出版社出版的馮偉光譯本，內(nèi)蒙古人民出版社出版的謝玉民譯本和內(nèi)蒙古少兒出版社出版的黃鋒華譯本。

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